“中兴第一名臣”曾国藩，在安庆主政三年（1861.9——1864.10）。湘军攻破安庆城的第6天，他率领人马从东流，乘船来到省城安庆。现在争英王府在哪，其实英王府只不过是他的行衙。曾国藩注重的是整个安庆！他在安庆下了盘，通天大“棋”！
他下“棋”的第一着是：在城墙军事上，花费巨额资金。
从集贤门迤南，直抵正观门江岸，加筑一道外郭城墙，号称月城。以此加固安庆城池防御，这子城就在德宽路，城墙下面的濠沟，就是当年的护城河。这道子城相当坚固，这是第一道防线不易攻破。就是被攻破，在玉虹街还有第二道防线，老城墙堵在那里，固若金汤。
他下“棋”的第二着是：在防御，挖地下通道。
他在西门外城墙底下挖秘密通道。道首在城里县下坡，出口在沟儿口通江边的土堆里（现文都饭店），这是运粮屯兵暗道。在这儿建：一是临长江，可以调拨江南物资。二是接皖河，从皖河运来江北粮草。除了这再也没有，比这更好的所在地了。
他下“棋”第三着是：秘密建条制伞街。
建地下通道是要运粮屯兵的，这就必须有通风口！这通风口只能向上开。向上无法遮掩，于是建了条街——沟儿口。这里临街房屋下面，有长麻石架空，作为出气口。曾国藩把老家湘乡子弟，迁移到此以做伞进行隐避。而真实的用途是：遮住通风口，保护通道安全。平时为民，战时为兵。
至到今日还有人以为，沟儿口下面是下水道，而不知这是曾国藩运粮屯兵的甬道。建议有关方面乘现在还有健在者时调查：一，地下可有高大的通道。二，通道壁可有龛。三，沟儿口临街房屋地基，有没有长麻石条架空。四，里面住着可是湖南湘乡人。
这里要特别说明，我是从新义街进通道的。这户人家在坡顶上是临街店面房，当时是个裁缝铺。进到里面右边有一木制楼梯，楼梯的底下，铺三米长的麻石条。麻石条之间空离得较大，人可以从上侧身跳到通道内。
这个通道起了：一当城池被围，城内粮断兵乏时，可以从秘密通道，调拨兵马粮草以充军需。古代常有围而不打，兵不血刃的先例。二这里可以屯兵，在战争激烈之时，从通道中出其不意突出奇兵攻敌。他这样谋划是有重大军事深意的！
他知“安庆安而皖安，皖安而金陵安，金陵安而天下安”。许多人讲曾国藩与安庆，少有人强调这些，这正是曾国藩得意之作。这军事上的布局，以后在曾国藩手上，安庆再也没有战争，它的重大意义也就没有显露。
他下“棋”第四着是：在文化上得以复兴。
曾国藩抵达安庆后，同治元年(1862)，巡视安庆城垣，度地拟建试院，令上下江分闱乡试。曾“招徕士人，修葺敬敷书院，每月按期课试，校阅文艺，其优等者捐廉以奖之。于嘉惠寒士之中，寓识拔才俊之意。”修复龙门口安庆试院，并在仪门外的石坊上亲笔题写：“天开文运、为国抡才”八个大字。这“才”不是旧时科举精英，而是像徐寿、华蘅芳、容闳等科技专家。这“国”是与西方相抗衡国。
他下“棋”的第五着是：经济上举办洋务。
在1862年1月办起中国第一家兵工厂——“安庆内军械所”。这是洋务运动第一次成功实践，让安庆成为中国近代工业的先行者。在西门外的谢家墩建造船厂，在东门人民路小学与迎江区政府办公楼之间建火药厂。在北门南庄岭建火炮场。他在安庆制造了中国第一支枪，第一台蒸汽机和第一艘蒸汽机为动力的轮船。
有了安庆的内军械所，才有金陵制造局(南京)，才有江南造船厂(上海)，才有中国近代机器工业。这意味着安庆，是中国近代工业的先行者。曾国藩是，打开中国近代机器大门的第一人。
另外他下了几着，自己不认为是“闲棋”的“棋”：
如同治二年（1863），曾国藩将欧阳夫人、两个儿子及两个女儿女婿接到了安庆。曾国藩给夫人月费仅四千铜钱，折银二两，儿媳减半。曾国藩的幼女曾纪芬曾经回忆说：“尔时物价虽贱，亦苦不足，稍涉奢华之物不能买，亦不敢买也。欧阳太夫人偶唤卖京货之妪入署，且为文正公所诃，他无论矣。”
接长子曾纪泽来安庆学习，给了他一个安静的学习环境。同时安庆人才多，可求学的老师也多。为曾纪泽的成才打下了基础。
曾国藩把两江总督府，搬到安庆。这府第改观，使他有了一品大员的样子。
曾国藩，打仗十几年在军中一直单身，到安庆后相对安定。他纳妾陈春燕。这个妾是专为他挠痒，因曾有皮肤骚痒症，整夜无法入睡。可惜没过一两年陈春燕就死了。
总之安庆是凤眼龙穴，他看出安庆西北有“靠”——狮子山、大龙山。东南有“冲”——菱湖，长江。风水上讲“山环水抱”、“玉带环腰”。长江在此拐弯，皖河在此汇聚，这里风云际会雨露同沾。曾国藩看定这里是他起兴之地，成功之地。因此把全部“棋子”压在安庆！曾国藩在安庆下了一盘“通天大棋”！
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